リスニングバーは、サウンドシステムとレコードのコレクションそのものが目的になるバーです。音量は過剰ではなく、部屋は音響的に整えられ、セレクターは「聴いている人」に向けてかける。戦後のジャズ喫茶から現在のオーディオファイル・バーへと続く系譜にあります。
この形式は、東京でこそ意味を持ちます。小さな部屋と本格的なオーディオ文化が結びついた結果、ロータリーミキサー、真空管アンプ、ホーン型スピーカーといった機材そのものが看板になる店が育ちました。渋谷のNUMMは5ウェイのカスタムシステムと拡散設計の空間を持つ「クラブ寄り」、浅草橋のBOSONは「バー寄り」の一軒です。
ロングセット中心でゲスト枠は少なめ、ダンスフロアというより一杯飲みながら聴く場——とはいえ、自然と踊り出す夜も多くあります。